1987, USA. La genèse des clones

Quand ils se rencontrèrent pour la première fois, les couples se formèrent très vite ? Ce fut pour tous comme une évidence. Alexander choisit la belle Juliana qui avait échappé à la misère des favelas pour emprunter le même chemin que lui, la génétique.

Yvan qui avait choisi la physique nucléaire, s’éprit aussitôt de son alter ego, la plantureuse Elisabethe.

Federico, talentueux biologiste, trouva l’âme sœur en la ravissante personne d’Anna la bretonne.

Helena succomba au machisme exacerbé de Constantin, le grec charmeur qui était neurologue comme elle.

Ginny elle, dut se faire un peu prier pour tomber enfin dans les bras de Dennis, son homologue biochimiste

Ils étaient tous doués pour l’électronique. En cette matière comme en celles qu’ils avaient plus précisément étudiées, ils étaient très en avance sur leur époque

D’un commun accord, ils décidèrent que chacun des couples ainsi formé, se devait de faire un enfant dans les plus brefs délais, histoire de vérifier si leurs dons étaient transmissibles. Ce furent les prémices du Projet Alpha. Ils choisirent ensemble le jour propice à l’accomplissement de cette œuvre commune de procréation. Lorsque ce jour fut venu, ils s’accouplèrent en un rite sacré qu’ils baptisèrent solennellement le « Rite de la Roue ». Neuf mois plus tard, les cinq femmes accouchèrent chacune d’un enfant. Puis d’un autre l’année suivante. Ainsi entre 1988 et 1989, naquirent cinq filles et cinq garçons qui montrèrent rapidement des signes concluants de réussite. Les enfants des Alphas héritaient bien des facultés hors norme de leurs deux parents.

Cependant, Alexander trouvait trop long ce processus naturel. Il avait tant et si longtemps souffert du rejet et de l’isolement moral que son fantasme inavoué d’un monde rempli de ses semblables, s’était amplifié. Il était désormais plus puissant que jamais. Il voulait plus, plus vite !

Généticien de génie plus qu’en avance sur son temps, il s’était penché très jeune sur la reproduction par clonage. D’abord sur les végétaux puis sur des souris. À 18 ans, dans le plus grand secret, il procédait à la réplication réussie d’un chien in utero. L’année suivante, il réalisait avec le même succès, le premier clonage du même chien in vitro. On était en 1985. Cette expérience sans précédent n’était pas même concevable à l’époque. Totalement contraire à l’éthique même ! Il s’en moquait. Elle lui ouvrait un champ illimité de possibilités qu’il brûlait d’exploiter. Il avait réussi seul à reproduire le liquide amniotique d’une chienne, pourquoi ne réussirait-il pas à en faire autant avec celui d’une femme ? Il avait largement dépassé le stade de l’exploration. Ce qu’il désirait plus que tout, c’était d’atteindre celui de l’application en passant au clonage humain. Mais pas avec un sujet quelconque. Sa découverte ne devait profiter qu’à des êtres d’exception tels que lui. Ses semblables en tous points. Ce n’est qu’ainsi qu’il pourrait briser son insupportable solitude. En 1987, il les avait donc trouvés. Neuf autres qui pouvaient prétendre l’égaler. Il y en avait peut-être plus mais il n’avait pas le temps de les chercher. Il était pressé !

En 1997, quand le monde stupéfait apprendrait la naissance de Dolly la brebis, premier mammifère issu du clonage par transfert de noyaux, il serait déjà tellement plus loin dans l’application humaine des techniques de clonage reproductif que cet évènement lui semblerait ridicule !

Dès 1989, il leur exposa son rêve secret. Comme lui, ils avaient souffert à divers degrés de la solitude et du rejet. Ils se laissèrent aisément convaincre, allant jusqu’à lui avouer qu’eux-mêmes avaient souvent caressé ce rêve insensé. Ils le trouvaient soudain beaucoup moins fou. Et surtout, ce que leur dévoila Alexander leur prouva qu’il était réalisable.

Ils mirent leurs deniers en commun pour acheter à crédit une vaste propriété dans le Colorado, près de Pueblo. Un vieux ranch abandonné et ses annexes qu’ils retapèrent et rebaptisèrent « La ferme Alpha ». Il allait leur servir d’habitation commune durant des années.

Il fallut moins d’un an aux gens du cru grassement rétribués sans savoir sur quoi ils travaillaient, pour creuser les immenses bunkers où les Alphas installèrent eux-mêmes au fur et à mesure, d’abord leur laboratoire, ensuite la première «maternité» où s’alignèrent les  «cuves-matrices» qu’ils fabriquaient sur place, puis la première «nurserie» où de la même façon, ils fabriquèrent les « couveuses ».

Leurs employés discrets avaient battu tous les records. Eux aussi avaient fait vite ! Le centre secret de clonage reproductif de la ferme Alpha était opérationnel dès 1991.

De 1992 jusqu’en 2028, des milliers d’enfants clones, copies génétiques des dix Alphas, furent conçus à partir des cellules qu’ils prélevaient sur eux sans distinction de sexe et par la suite, sur les embryons des clones de la deuxième génération. Ils en extrayaient le noyau contenant leur patrimoine génétique complet, auquel ils adjoignaient un patrimoine supplémentaire spécifique à chaque futur enfant. Puis ils le fusionnaient par impulsion électrique à un ovocyte énucléé d’une des leurs. La parthénogénèse s’effectuait en tube. Après quoi l’embryon était placé en cuve amniotique stérile thermo régulée, relié à un cordon ombilical artificiel qui le nourrissait comme un fœtus l’est dans le ventre de sa mère. Le liquide amniotique avait également été obtenu par clonage à partir de celui des cinq femmes, prélevé lors de leurs deux grossesses naturelles.

Dés la naissance que l’on provoquait au bout de dix mois par mesure de sécurité, on retirait le clone de la cuve. Cette phase remplaçait l’accouchement traditionnel. Le bébé était alors mis en couveuse à la « nurserie » jusqu’à un mois puis en pouponnière jusqu’à son adoption. Pendant les deux premiers mois de leur vie, ils étaient nourris au lait maternisé puis progressivement sevrés jusqu’à la fin du troisième mois où ils perçaient leur premières dents. Dès qu’ils pouvaient passer à une alimentation solide, ils étaient confiés à leur famille adoptive.

Les enfants devaient tout ignorer de leurs origines. Rien ne devait interférer dans leur développement naturel. Ils ne devaient pas savoir non plus que leurs vrais géniteurs allaient observer à la loupe toutes les phases de ce développement.

Les Alphas voulaient vérifier comment ils s’en sortiraient avec cette différence, cette anormalité qui les avait tant fait souffrir. Pour que l’expérience du clonage humain à grande échelle soit validée  à leurs yeux exigeants, il fallait que leurs copies conformes puis les clones issus de ces copies, accroissent leurs facultés comme eux l’avaient fait, cherchent à se fédérer puis arrivent enfin à la même conclusion qu’eux : la nécessité de se reproduire pour être plus forts contre ceux qui les rejetteraient immanquablement! Et tout cela, ils devaient le faire seuls, sans savoir qu’ils étaient des clones ni qui étaient leurs géniteurs. Afin de les stimuler, Alexander avait cependant décidé d’inscrire dans leurs gènes l’idée d’une haute destinée, celle d’une Mission sacrée qui les aiderait à supporter leur différence. C’est ce qu’il aurait aimé pour lui. C’est ce pourquoi il avait lutté jusqu’à ce qu’il découvre qu’il n’était pas seul au monde.

Avant même leur conception et durant toute leur gestation puis jusqu’à trois mois, étaient implantés dans leur mémoire génétique, les messages essentiels de leur destin programmé. C’est aussi pourquoi tous les clones fœtus qui présentaient la moindre tare ou la plus petite erreur de programmation étaient impitoyablement éliminés.

Chaque clone était inscrit dans un registre informatisé sous un nom de code numéroté Le code se décomposait ainsi. D’abord, la date de la mise en matrice et celle de la sortie de la cuve, puis les deux premières lettres du prénom du donneur cellulaire. AL pour Alexander, AN pour Anne, CO pour Constantin, DE pour Dennis, EL pour Elisabethe, FE pour Federico, GI pour Ginny, HE pour Helena, IV pour Ivan et JU pour Juliana. Venait ensuite le numéro d’ordre exact de la mise en cuve suivi de celui de la génération placé après la lettre G. Ainsi, 01-03-92.01-01-93.AL1-G1, était le premier clone d’Alexander à avoir été placé en cuve le 1^er mars 1992 et né le 1^er janvier 1993. Il faisait partie de la première génération. Ce sont les adoptants qui avaient le privilège de leur choisir un prénom.

La codification des clones se modifia avec l’évolution du processus de clonage lorsque pour accélérer la réplication, les Alphas fabriquèrent dès la deuxième génération, des copies à partir de cellules prélevés sur les clones embryonnaires.

À maturation, un peu avant le quatrième mois, les bébés clones étaient adoptés par des couples demandeurs soigneusement répertoriés par les Alphas dans toutes les couches sociales et dans le monde entier. Ils avaient tous un point commun, la stérilité d’un des deux membres du couple. Certains payaient des sommes folles pour avoir un enfant et aucun ne posait de question pour connaître la provenance des bébés ! Cet argent était une manne supplémentaire pour les Alphas. L’entretien des installations souterraines coutaient cher. La «Maternité» avec ses cuves, avait une capacité de deux cents enfants par génération. Autant pour les couveuses de la « Nurserie » et pour les lits de la « Pouponnière ». Sans compter le labo strictement réservé aux Alphas, l’ensemble des installations nécessitaient la présence constante d’un personnel qualifié autant que discret qui résidait en permanence à la Ferme Alpha et qu’il fallait royalement rétribuer pour prix de son silence et de sa totale disponibilité.

En trente-six années de « couvées » successives, il n’y eut qu’un faible pourcentage de ratages. Sur un peu plus de 7200 clones fabriqués, 800 seulement furent éliminés et 200 furent massacrés par Solomon lorsqu’il brûla la ferme en janvier 2029. Une sélection rigoureuse avant la mise en cuve expliquait le nombre limité de pertes.

Pour accentuer la réplication, les Alphas calquaient la naissance de chacune des générations qu’ils engendraient sur leur propre date de naissance. C’est ainsi que furent conçus in vitro, puis placés en cuve le 1^er mars 1992, Solomon et Patrick ainsi que les dix -huit autres clones sans tare du même géniteur. Les neuf autres en firent autant pour leur première génération respective de copies conformes. Comme leurs dix- huit «frères», Solomon et Patrick sortirent de leur cuve-matrice le 1^er janvier 1993. Le premier fut adopté en mai 1993 par le pasteur Devon Mitchell et sa pieuse épouse Carolyn, établis à Austin. Dieu bénissait enfin leur union stérile avec cet enfant miraculeux. Le deuxième émigra en France le même mois, chez Stéphane et Barbara Defrance, un couple de petits bourgeois du Havre. Les deux bébés n’étaient pas d’aussi parfaites copies conformes que leurs frères clones mais Alexander, leur géniteur, ne s’en était pas aperçu.

Les clones première génération de Constantin, des exemplaires réussis, dont le père de Blue Hawk faisait partie, naquirent le 1^er mars 1993. Conçue à partir d’une cellule deuxième génération d’Anne Yvonnic, Blue Moon elle, vit la lumière artificielle du bunker de la ferme Alpha le 1^er février de l’année suivante. Brave Hawk fut accueilli comme un don des Dieux par Black Hawk Bluestone, descendant d’un authentique chef Navajo. Gwénaëlle, qui ne deviendrait Blue Moon qu’en épousant Brave Hawk, fit la joie d’une humble famille de pêcheurs du Morbihan, Pierre et Marie le Crouhennec. Elle vécut à Kerhostin jusqu’à ses dix-huit ans puis elle quitta ce qu’elle croyait être sa Bretagne natale pour rejoindre celui qui l’appelait chaque nuit par-delà l’océan qui les séparait. Elle ne sut que bien plus tard que son destin, qui n’était qu’un bout de son programme génétique, était précisément de répondre à cet appel et à aucun autre. Tout comme celui de Brave Hawk était de ne le lancer qu’à elle et à aucune autre.

Pour éviter les tares consanguines, les clones étaient tous programmés pour ne rencontrer que les conjoints qu’il leur fallait afin d’assurer une postérité saine au Alphas. Quelques erreurs se glissèrent dans ces programmes. Des clones épousèrent des normaux. Toutefois, les Alphas s’en réjouirent quand ils constatèrent que leurs facultés se transmettaient aux enfants hybrides, même s’il leur fallait un peu plus de temps pour les développer. Ils concédèrent à ces  «imparfaits», un statut particulier dans leur arbre généalogique, décidant qu’ils n’entachaient pas la race Alpha.

Ce qui n’était pas le cas de Solomon ! Hélas, Alexander ne le décela pas assez vite ! Et pour cause !

Parvenu à maturation, le petit 01-03-92.01-01-93.AL1-G1, premier des 20 à avoir été placé en cuve, ne présentait aucune anomalie. Les Mitchell ne pouvaient que se réjouir de sa venue ! Baptisé Solomon, il était aussi éveillé que les autres, aussi doué. Jusqu’à cinq ans, sans les montrer à ses parents, il bénéficia des facultés des Alphas avec cependant un petit plus que seul un de ses frères-clones partageait. Deux grains de sable dans les rouages des Alphas ! En effet, sans comprendre le sens exact de ce mot, il savait qu’il était un clone, tout comme le savait 01-03-92.01-01-93.AL2-G1 devenu Patrick.

Puis Solomon perdit soudain ses dons extraordinaires sans raison explicable. Ce fut comme si son programme génétique s’était brutalement auto effacé. C’est quand Alexander perdit le contact avec son esprit, qu’il comprit que quelque chose déraillait. Il se rendit aussitôt à Austin pour éliminer au plus vite ce rejeton raté devenu indésirable, voire dangereux en raison même de ce qu’il pouvait lui être resté de savoir inopportun. Il dut en effet se rendre à l’évidence que ce petit bonhomme qui ressemblait trait pour trait à celui qu’il était au même âge, savait du haut de ses cinq ans qu’il était un clone et que lui, était son vrai « père ».

Prétextant une visite médicale de routine, il injecta dans le cervelet du gamin une substance toxique qui ne devait agir que quelques jours plus tard afin qu’il ne soit pas soupçonné. Une semaine après sa visite, Solomon tomba dans le coma à la suite d’une mauvaise chute- crut-on alors - qui lui occasionna un traumatisme crânien sévère. Nul ne s’en étonna. Le bambin était particulièrement intrépide.

Le pasteur Mitchell et sa femme prièrent le Très-Haut d’épargner leur unique enfant et le miracle survint. Solomon en réchappa. Durant des années, il ne se rappela rien des évènements qui avaient précédé son long coma de six mois. Ce ne fut qu’à l’âge de quinze ans que tout lui revint avec précision, après un accident de voiture qui faillit lui coûter la vie ainsi que celle de ses parents adoptifs. Pendant quelques minutes, il récupéra ses facultés paranormales, juste le temps de réapprendre qui il était, ce qu’il était plutôt, et ce qu’il devait à son géniteur. L’instant d’après, il les reperdait de façon définitive mais lui restaient la conscience cruelle de son sort de clone raté et le nom de celui qui en était responsable.

C’est précisément à cette époque qu’il comprit de quoi il était lésé et que germèrent en son esprit torturé des projets de vengeance contre celui qi avait voulu le tuer, son propre père génétique, Alexander Zagrozny.

À dix-huit ans, il commença à rechercher les autres clones car il avait pensé fort justement qu’un fou aussi génial qu’Alexander, ne s’était pas arrêté à un seul fac-simile, raté de surcroît ! À deux plutôt, d’après ce qu’il avait eu le temps d’apprendre durant les minutes où le pouvoir l’avait de nouveau envahi. Un autre enfant clone d’Alexander connaissait la vérité sur sa naissance. Un certain Patrick, adopté par des français. Il se mit en chasse pour le retrouver en priorité.

Patrick Defrance, c’est vrai, connaissait la triste vérité et le vivait très mal. Il aimait infiniment ses parents qui croyaient légitimement avoir adopté un enfant normal seulement un peu plus doué que les autres. Ils n’avaient que lui et se montraient fiers d’avoir un fils surdoué. Il leur cachait ses facultés paranormales de crainte de les effrayer ? Car lui au contraire de Solomon, les possédait toutes. Elles l’effrayaient aussi, car elles s’étaient développées et amplifiées sans qu’il ait besoin de les exercer. S’il n’avait eu cette tare de connaître sa nature, ou peut-être justement parce qu’il l’avait, il était le clone le plus réussi d’Alexander ! Le plus fort, le plus affuté, à cela près que lui savait que toute sa vie était programmée et qu’il avait bien l’intention de ne pas suivre ce programme tout fait !

Quand il fut en âge de se marier, il refusa la compagne que sa codification personnelle lui enjoignait de rejoindre. En revanche, il accepta la mission de premier rassembleur que lui confièrent les clones qui, ignorants de leur véritable condition, s’étaient fédérés pour se sentir moins seul comme en avait décidé les Alphas. Cela faisait partie du programme commun à tous les clones, de même que le nom qu’ils choisirent pour leur mouvement : la Roue Universelle. Il ne leur dit pas ce qu’il savait. ! Lui avait si mal de savoir !

Plus tard, la Roue rassembla également autour d’elle, comme au sein d’une grande famille, beaucoup de ceux qui par le monde, possédaient des dons étranges qui les effrayaient et faisaient d’eux des parias.

Patrick joua consciencieusement son rôle au sein du mouvement, jusqu’à ce qu’il croise la route d’Ophélia Conroy. Il s’en éprit aussitôt. Ce fut à cette époque qu’il rencontra pour la première fois celui qui le recherchait. L’un de ses jumeaux en clonage, Solomon Mitchell. La haine et la soif de vengeance qu’il lut dans son esprit, le poussa à prendre le large. Il quitta la Roue, renonça à ces pouvoirs dont son frère était si cruellement dépourvu. Il ferma son esprit aux clones. Avec Ophélia puis avec sa fille, il voulait vivre heureux et caché.

Ce qu’Alexander et ses complices n’avaient ni prévu ni pressenti pour ne l’avoir jamais expérimenté, c’est que les dons et les connaissances dont ils étaient les détenteurs privilégiés, ne se transmettaient pas que par le clonage ou la reproduction naturelle, mais également par la mort.

C’est cette transformation imprévue qui fit des clones et surtout de leurs enfants, des mutants génétiques. Ces mêmes Mutants que l’on pourchassait encore des années plus tard en raison de cette différence qui faisait tellement peur.

Solomon qui était l’instigateur de cette chasse aux sorciers, avait presque accompli sa vengeance. Une terrible vengeance qui avait débuté avant la deuxième année de Mary-Anne Conroy-Defrance, le 7 janvier 2029. Ce jour-là, il tuait Alexander Zagrozny qui se trouvait seul au ranch. Après avoir dérobé les preuves des trente-six années de clonage des Alphas contenus dans les fichiers informatiques, il brûla le ranch et ses annexes. Puis il fit exploser les bunkers souterrains où dormait la dernière génération de clones, tuant du même coup les dizaines de personnes chargées des soins et de la surveillance de cette incroyable « maternité ».

Nul ne revit les neuf autres Alphas ni leur naturelle progéniture. Ils se réfugièrent tout simplement au cœur de la Roue Universelle qui ne sut jamais qui ils étaient vraiment. Ils savaient comment se préserver de toute intrusion mentale indésirable et ne laissaient lire en eux que ce qui ne les mettait pas en danger. Ainsi échappèrent-ils aux recherches et à la vengeance de Solomon. Tout comme en réchappèrent les autres clones dont il avait retrouvé la trace. Après sa visite à Patrick, il avait compris qu’il n’hériterait pas des pouvoirs de ses semblables en les tuant.

1^er janvier 1967. La genèse des Alphas

 

Ce jour-là, chez les Zagrozny, modeste famille d’origine hongroise émigrée aux États-Unis, naissait Alexander, un magnifique bébé de cinq kilos, très brun, dont les yeux qui restèrent d’un bleu étonnants intriguèrent très vite et très fortement Tanya et Stéphan, ses parents.

Alexander n’avait hérité d’aucun des deux ces extraordinaires iris indigo. Quant à ses cheveux de jais déjà très fournis à la naissance, il ne les tenait pas d’eux non plus. Stéphan était massif, blond-roux et ses yeux étaient marrons. Tanya elle, était petite et ronde, blonde comme les blés. Ses yeux, s’ils étaient bleus, c’était d’un azur pâle perpétuellement noyé de brume.

Ils avaient déjà six enfants, trois garçons et trois filles qui étaient nés avec une régularité métronomique, à raison d’un par an depuis leur mariage. Ce septième bébé était un accident de plus. Un sujet de discorde de plus aussi entre les époux qui s’en rejetaient mutuellement la responsabilité.

C’était une bouche supplémentaire à nourrir pour ces braves gens dont les revenus n’étaient pas lourds. Pour eux, Alexander représentait en fait une véritable calamité ! D’autant que dès le départ, ce rejeton encore moins désiré que les deux derniers, se montra différent de ses frères et sœurs.

Plus grand, plus vorace, plus éveillé, plus braillard, plus remuant…C’était comme s’il avait senti, à peine sorti du ventre de sa mère, qu’il allait devoir lutter plus que les autres pour vivre et se faire une place dans cet univers hostile où même ses parents ne voulaient pas de lui !

Très vite, il put se passer du lait maternel. À deux mois à peine, il tenait assis seul, à trois il perçait ses premières dents sans pleurer. Quatre d’un coup ! À sept, il marchait, à neuf, il commençait à parler ! Ses parents avaient peur de lui. Une peur terrible née de l’incompréhension totale d’un tel phénomène. À leurs yeux, Alexander était étrange, inquiétant, anormal !

Il faisait tout trop vite !

Il avait à peine trois ans quand ils le découvrirent un jour à plat ventre par terre en train de lire à haute voix la une du quotidien local étalé devant lui. Ils en furent si choqués qu’ils n’osèrent en parler à personne. Ils préféraient garder pour eux ce honteux secret qu’était l’abominable tare de leur petit dernier.

Alexander était un génie mais pour ces gens simples, besogneux, pas incultes mais au savoir aussi modeste que leur bourse, cet enfant à l’intelligence anormalement développée pour son âge, était ni plus ni moins qu’un monstre. Leur légitime terreur grandissait chaque fois qu’ils découvraient chez lui un nouveau don. Une nouvelle tare pour eux ! Ils ne savaient plus à quel saint se vouer, croyant à une punition de Dieu ou pire, à une intervention du Diable en personne.

Les objets lui obéissaient. Comme s’ils avaient été doués de vie, ils se déplaçaient au gré de sa volonté et défiaient les lois de la pesanteur en s’élevant au-dessus du sol. Magie? Sorcellerie? Un jour - il n’avait que quatre ans- rien qu’en le touchant, il guérit le chat de leur voisin qui s’était blessé. La plaie se referma aussitôt. L’animal s’enfuit en feulant, le poil hérissé de frayeur. Plus abominable encore, il devinait les pensées des gens et avec la candeur de son jeune âge, il racontait ce qu’il voyait dans leur tête. Sans comprendre ce qui leur arrivait, ses victimes souffraient horriblement de ses innocentes intrusions.

Pour le soustraire à l’attention des autres plus que pour le punir, ses parents l’enfermaient à double tour. Mais aucune serrure ne résistait bien longtemps à sa redoutable force psychique. Il se vengeait alors de l’injustice de son sort en fracassant tous les objets qui lui passaient par la tête au sens littéral du terme, sans même lever le petit doigt.

À sept ans, il avait perdu son innocence enfantine à force de solitude, d’humiliation et de châtiments corporels. Il aurait pu user de son pouvoir sur ses parents, toutefois jamais il ne le fit. Il préférait s’en prendre à ceux de son âge sur lesquels il s’exerçait en quelque sorte. Il hypnotisait ses frères et sœurs ainsi que les gamins du quartier. Tous lui obéissaient comme des toutous.

Le rejet de ses parents qui le blessait profondément, le poussait à la révolte. Il commença à utiliser ses dons pour faire mal. Il devint méchant, agressif, bagarreur, cruel parfois. Cependant, la plupart du temps isolé des autres, il se forgeait un monde utopique où il n’était pas le seul de son espèce. Un monde où il régnait et où tous les enfants étaient comme lui.

À dix ans, las de respirer l’air vicié de peur et de méfiance que les siens diffusaient autour de lui, il s’enfuit. Pendant trois semaines il erra, déjouant toutes les tentatives pour le retrouver. Il voulait que ses parents souffrent de la même façon qu’ils le faisaient souffrir en le rejetant et en le tenant à l’écart de ses frères et sœurs.

Il ne se laissa prendre que lorsqu’il sentit de leur part du regret, du remords et une sorte d’élan chaleureux qui, à ses yeux désabusés, pouvait passer pour de l’amour.

Écoutant les conseils avisés de leur médecin de famille venu à son chevet – il avait considérablement maigri – Ils l’amenèrent voir un psychologue qui les décida à confier leur petit génie à un institut spécialisé où l’enfant rencontrerait d’autres gamins aussi surdoués que lui. En apparence du moins car évidemment Alexander se garda bien d’étaler sa « monstruosité » devant l’éminent spécialiste. Ce qui arrangeait bien Stéphan et Tanya. L’octroi d’une bourse d’étude leur facilita la tâche. Ils purent se débarrasser de l’indésirable gosse sans toucher à leurs maigres ressources.

Ce n’est qu’à partir de là qu’Alexander Zagrozny put enfin être heureux. À l’institut, on ne le traitait qu’au regard de son exceptionnel QI. Il avait mûri et comprenait qu’il lui fallait désormais se fondre dans le décor. Plus question pour lui de montrer à quiconque ses talents sulfureux. La paix était à ce prix !

Il ne savait pas encore qu’il n’était pas le seul de son espèce !

 

1^er février 1967, Vannes, France

Le moment était venu. Après une ultime poussée laborieuse de sa mère trempée de sueur acide, naissait Anne Yvonnic. Quatre kilos huit-cents, brune, les yeux d’un bleu peu commun pour un nouveau-né. On pouvait supposer qu’ils ne changeraient pas de couleur. Anne était la septième enfant d’une famille déjà trop nombreuse. En la voyant, son père avait traité sa mère de putain avant de partir en claquant la porte de sa chambre sans se soucier du regard courroucé de l’infirmière qui reposa le bébé gigotant dans son berceau. La maman ne voulait pas la prendre dans ses bras !

Le père lui, avait filé au troquet le plus proche histoire d’y noyer sa honte au fond de quelques verres. Il allait rentrer soûl chez lui, comme d’habitude…

 

1^er mars 1967, Kardhítsa, Grèce

Les Xénopoulos accueillaient en leur sein joyeux le septième de la couvée. Un fils de plus ! Quatre kilos six-cents, le poil noir et la prunelle aussi bleue que la mer Égée. On le baptisa Constantin. Toute la famille des deux côtés, des patriarches chenus aux tantes les plus éloignées, s’extasia devant ce bébé peu commun qui se démarquait des six autres membres de sa fratrie…

 

1^er avril 1967, Newcastle, Royaume Uni

 

Ce matin-là était particulièrement brumeux. Ann, Peter, Leslie, Thomas, Andrew et Lisa Walton, renfrognés, la morve au nez, apprenaient par la voisine, la naissance de leur nouveau petit frère. Où est-ce qu’on allait le caser celui-là ? Il n’y avait déjà pas assez de place alors !

Dennis Walton, cinq kilos, noir de cheveux, le regard azuréen, n’était pas le bienvenu. Il allait regretter d’être né…

 

1^er mai 1967, Le Cap, Afrique du sud

 

Penché sur le berceau, Pieter Vandervoort regardait intrigué sa petite dernière, Élisabethe, née le jour-même à la maison. Totalement différente de ses six frères et sœurs, tous blonds et blancs de peau. Celle-ci dont les iris d’un bleu plus profond que ce que l’on a coutume de voir chez un nouveau-né, paraissaient le fixer, avait le teint mat et une impressionnante touffe de cheveux d’un noir d’ébène. Se pouvait-il que Clare…Non ! C’était impossible, pas Clare, elle était trop intègre ! Une sainte femme, assurément !

 

1^er juin, Rimini, Italie

 

En vigoureux italien de bonne souche, Federico Uccello poussait son premier cri. « Un vrai ténor, comme moi ! » S’exclama papa Uccello très fier. Comme les six autres, trois garçons et trois filles, c’était un bon gros bébé, joufflu à souhait. Comme eux, il avait les cheveux très noirs. Une seule chose le différenciait de ses frères et sœurs. Alors que leurs yeux variaient du marron au brun-vert, les siens étaient étonnamment bleus et pétillant d’une intelligence hors du commun. Déjà ! Ses yeux deviendront marrons comme les miens affirma le papa péremptoire. Il se trompait…

 

1^er juillet 1967, Hanovre, Allemagne

 

Gisela Trautmann venait à peine de voir le jour qu’elle était, déjà une épine dans le pied de ses parents.

Kurt Trautmann était né en 1927, Magda Krüger en 1929. Ils avaient tous deux grandi, nourris par l’idéologie nazie de leurs parents respectifs. Ils en avaient gardé une haine farouche de « la juiverie internationale ». Et voilà que Gisela, au contraire de ses six frères et sœurs bon teint comme eux, avait tout d’une juive hormis ses yeux bleus qui allaient forcément foncer selon eux. Elle avait la peau très mate et le nez légèrement busqué. Pour eux dont l’évangile secret était « Mein Kampf », c’était trop ! Gisela ne vit jamais la maison où elle avait été conçue. Jamais elle ne sut qu’à cause d’elle, Magda et Kurt avaient divorcé. Le jour-même où elle devait faire son entrée officielle dans la famille Trautmann, ses parents l’abandonnèrent en catimini sous le porche de leur église.

Elle fut adoptée trois mois plus tard par un couple d’américains dont le mari était diplomate en Allemagne et dont la femme était stérile. Monsieur et Madame Trent la rebaptisèrent Ginny…

 

1^er août 1967, Toronto, Canada

 

Helena venait compléter la nichée Saint-John déjà dotée de six beaux enfants en pleine santé. Ses parents ne s’étonnèrent pas plus que ça qu’elle soit brune alors que ses frères et sœurs étaient tous roux. Ce devait être l’héritage de l’arrière-grand-père Mohawk. Ce qui les étonna le plus par la suite, ce fut ce regard étonnamment bleu et vif qu’elle fixait si souvent sur eux comme pour leur dire : « Aimez-moi de toutes vos forces car je vous réserve bien des surprises ! »

 

1^er septembre 1967, Moscou, URSS

 

Dans un quatre pièces surpeuplé naissait Ivan Semionov, quatre kilos neuf-cents, alors que la petite Natalia, sixième enfant d’Igor et de Macha, commençait tout juste à marcher. Ivan s’était annoncé sans crier gare. Macha n’avait pas eu le temps de dire ouf que déjà, il poussait pour sortir. Pas le temps d’aller à la maternité. Juste celui d’avertir une voisine pour l’aider à accoucher. Igor en était bien incapable.

« Ce petit moricaud n’est pas de moi ! Impossible ! » Pensa le père quand il découvrit le nourrisson. Pourtant, il devait bien admettre que sa femme était trop occupée avec leur marmaille toujours sale et affamée, pour avoir le temps ou l’envie de faire autre chose. Comment en aurait-elle trouvé pour le tromper ? Alors de qui donc pouvait tenir ce gosse pour avoir hérité de cheveux aussi noirs et d’yeux aussi intelligents ? Pas de lui en tous cas !

 

1^er octobre 1967, Rio de Janeiro, Brésil

 

Une favela n’est pas précisément le meilleur endroit pour mettre un enfant au monde ! Pourtant les Santos qui en avaient déjà six dont la moitié en âge de le faire, mendiait dans les rues de Rio, venaient d’en pondre un septième !

« Quelle tristesse ! » Pensait le curé qui tentait d’aider ces pauvres gens dont la misère était criante.

Rafaela et Gustavo eux, se réjouissaient de cette nouvelle naissance. Juliana était tellement mignonne ! Brune, le teint mat mais plus clair que celui de ses frères et sœurs, elle avait en plus des yeux d’un bleu !

Elle deviendrait une vraie beauté ! Elle leur rapporterait beaucoup d’argent quand elle aurait l’âge de plaire aux hommes. Et ce serait très tôt, à coup sûr ! On mûrit vite dans les favelas…

 

Ces neuf enfants dont la naissance avait suivi celle d’Alexander Zagrozny de mois en mois, eurent à peu de chose près le même parcours que lui.

Rejet, incompréhension, peur…

Ils profitèrent des longues années de solitude forcée que leur imposa très vite leur différence, pour développer en secret leurs incroyables facultés paranormales. Ils le firent en poursuivant à la face du monde de hautes et brillantes études scientifiques. Leur statut de surdoués leur valut de devenir précocement d’éminents généticiens, physiciens, neurologues ou biologistes de génie…Un jour, à l’instigation d’Alexander, premier né d’entre eux qui avait également été le premier à déceler leur existence grâce à des pouvoirs télépathiques surdéveloppés, ils se rencontrèrent et mirent sur pied l’inimaginable « Projet Alpha »

Ils avaient 20 ans.

C’était à cette époque que son père avait minutieusement effacé de son esprit tout ce qu’elle avait enregistré ce jour-là sans vraiment comprendre ce qu’elle avait appris dans toute l’innocence de ses deux ans. Tout ce qu’il avait gommé remontait à présent à la surface en même temps qu’une foule de souvenirs plus récents tout aussi destructeurs.

Cet homme qui la toisait, c’était bien « oncle » Solomon, comme le lui avait alors dit son père. Elle se rappelait également la dernière fois qu’elle l’avait vu. C’était la veille de la mort de Patrick Defrance. Elle arrivait à l’hôpital de Villejuif et pénétrait dans le service oncologique pour sa visite hebdomadaire. Elle était à quelques pas de sa chambre quand elle vit un homme en sortir l’air furieux.

Le sosie de son père !

Instinctivement, elle fit volte-face, saisie d’une incompréhensible frayeur à sa vue. Elle ne voulait pas qu’il l’aperçoive. Elle se cacha dans le renfoncement d’une porte afin de l’observer. Sa démarche saccadée, ses poings serrés et le rictus qui déformait son beau visage, témoignaient de la rage qui l’habitait.

- Je te hais Patrick ! Je vous maudis tous ! Fulminait-il en s’éloignant rapidement.

Il était passé devant elle sans la remarquer.

Elle entra dans la chambre de son père sur la pointe des pieds et l’entendit murmurer comme pour lui-même :

- Oui frère, un jour quelqu’un te reconnaîtra et saura qui tu es, hélas !

Elle se rendit compte à son état que son heure était proche. Elle eut le pressentiment qu’il le savait lui aussi et qu’il en était presque soulagé en dépit du fait qu’il allait les laisser seules sa mère et elle. Plus que de son cancer foudroyant, c’était du douloureux secret qui le rongeait depuis des années qu’il se mourait. Qu’il se laissait volontairement mourir en refusant de se laisser soigner par ses semblables.

Patrick Defrance, enfant adopté à l’âge de trois mois par un couple stérile choisi par son géniteur, était un clone.

Tous ceux que le monde avait baptisés « mutants », étaient des clones ou des descendants de clones. Solomon Mitchell en était un lui aussi mais imparfait. Il était en outre le seul clone raté encore en vie. Tous ceux sur lesquels le clonage humain à grande échelle n’avait pas donné le résultat parfait escompté par leurs dix géniteurs, avaient été purement et simplement détruits tels des objets défectueux !

Soumis à l’influence exceptionnellement puissante de l’un d’entre eux, Alexander Zagrozny, quatre hommes et cinq femmes avaient joué aux apprentis sorciers, durant trente six années et dans le plus grand secret, défiant et vainquant les lois de la génétique dont ils bafouèrent impunément l’éthique.

…Elle est encore petite mais elle suce plus son pouce. Dad’ et Mum’ disent souvent qu’elle est grande et dégourdie pour son âge. Tellement qu’on dirait qu’elle a au moins quatre ans. Ils disent aussi que c’est normal…

Hier, elle a eu deux ans. Les deux bougies sur son gâteau brillaient comme des étoiles. C’était si beau qu’elle voulait pas les souffler. C’est papa qui l’a fait pour elle en riant. Y avait qu’eux trois pour fêter son anniversaire. Elle a plus de papy ni de mamy.

- Ils sont au paradis, ils te voient. Lui a dit maman

Si c’est vrai, c’est comme s’ils étaient là. Elle a vu dans la tête de papa qu’ils étaient très malades avant de monter au ciel. Elle a aussi vu que pour papa, c’étaient pas ses vrais parents. Comment on peut avoir un papa et une maman qui soient pas vrais ?

Elle, elle est jamais malade, alors sûrement qu’elle ira jamais au ciel. C’est embêtant parce qu’elle aurait bien aimé les voir un jour ses grands-parents. Les vrais et les pas vrais. Ceux de France et ceux d’Amérique.

Ça doit faire bizarre d’être mort !

Aujourd’hui, papa travaille pas. C’est dimanche. Elle aime beaucoup le dimanche parce que papa et maman sont là tous les deux et qu’ils s’occupent d’elle. Pendant que maman prépare à manger, papa joue à cache-cache avec elle. Elle adore ça ! C’est son tour de se cacher. Elle s’est accroupie sous le guéridon du salon. Avec la grande nappe brodée qui descend jusqu’en bas, il la verra pas mais comme d’habitude, il saura exactement où elle est. Il fera juste semblant de pas la trouver. Elle, elle fera semblant de pas savoir qu’il sait où elle est. C’est toujours pareil et c’est ça qui est amusant !

Elle crie : « Ça y est ! »Pour qu’il vienne la chercher.

C’est long ! C’est pas comme la dernière fois ! Qu’est ce qu’il fait papa? Elle en a marre d’attendre. Il fait chaud là-dessous et en plus, elle a envie de faire pipi !

Ah ! Ça y est, il entre ! Elle se fait encore plus petite sous la nappe…Tiens ! Il fait même pas semblant de la chercher ! Et y a un autre monsieur avec lui. Ils ont l’air énervés et très en colère ! Ils crient. Ça lui fait peur.

Oh ! C’est bizarre, ils ont presque la même voix ! Ils l’ont pas vue…Ils parlent très très fort. Dans la tête de l’autre monsieur, y a plein de vilaines choses, comme des bêtes noires et méchantes qui rampent et grouillent….Elle soulève la nappe pour le voir. Elle écarquille les yeux.

Oh la la ! On dirait qu’y a deux papas dans le salon ! Sauf que l’autre il a les cheveux longs et une queue de cheval, comme elle. Il a les yeux bleus tout comme papa mais les siens sont méchants, aussi méchants que les bêtes noires dans sa tête…

Maman a dû entendre les cris car elle arrive en courant. Elle est inquiète, ça se voit. Aucune des grandes personnes fait attention à la petite fille sous le guéridon. Elle voudrait bien sortir de sa cachette maintenant car elle a peur de mouiller sa culotte. Elle irait se jeter dans les bras de maman. Mais elle ose pas. Elle a encore plus peur de l’autre papa que de se faire gronder si elle fait pipi sous elle.

Ils sont tellement occupés à se disputer qu’ils l’ont oubliée. Elle a envie de pleurer. Pour se consoler, dans sa tête elle chante la berceuse que mum’ a inventée pour elle :

« Petite Mary,

Lorsque vient la nuit,

Ferme tes beaux yeux… »

Ils crient vraiment trop fort. Elle arrive plus à retrouver les paroles.

- Va-t-en ! Fiche-nous la paix ! Patrick ne peut rien pour toi ! Hurle maman

- Reste en dehors de ça Ophélia ! Ça ne te regarde pas ! Crache le vilain monsieur.

- Elle a raison, je ne peux faire ce que tu me demandes, même si je le voulais. Répond papa.

- Tu mens ! Je suis sûr que tu peux, seulement tu ne veux pas ! Donne-les-moi puisque tu ne t’en sers pas ! Je suis ton frère après tout ! C’est à moi que ça revient !

- Je te répète que c’est impossible !

- Tu refuses ! Après tout ce que j’ai dû endurer tu refuses de m’aider !

- Je n’y suis pour rien et je n’y peux rien non plus ! Va-t-en !

- Mais bordel ! Puisque tu ne les utilises pas, pourquoi m’en priver ?

- Tu ne comprends décidément rien ! Je ne peux pas ! J’y ai renoncé et je m’en passe très bien tu sais! Le simple fait de savoir ce que je suis a failli me détruire comme ça te détruit ! Oublie tout ça Solomon ! Vis ta vie comme je vis la mienne. Marie-toi, fais des enfants et oublie ce que tu es !

- Ce que je ne suis pas au contraire de toi salaud ! Moi, je suis un raté total. La seule chose que nous ayons en commun en dehors de notre père, c’est de savoir ce que les autres ignorent. Avec le Pouvoir en plus de ce que nous savons, nous pourrions être les maitres du monde. Partage au moins ! Je suis sûr que tu peux partager !

- Non je te dis ! Seule la mort pourrait peut-être me permettre de te donner ce que tu veux ! Et je dis bien peut-être vu les circonstances ! Mais même si je le pouvais, sachant ce que tu en ferais, ce n’est pas à toi que je le lèguerais. Alors n’essaie pas de me tuer Solomon, ça ne te servirait à rien ! Va-t-en et ne t’approche plus de moi ni de ma famille !

- Fumier !

- Tu as bien tué notre père, n’est-ce pas ? Qu’as-tu obtenu ? Rien ! Pas plus qu’avec les innocents que tu as sacrifiés sur l’autel de la vengeance !

- C’étaient des monstres ! Comme toi ! Mais un jour, j’en fais ici le serment, je vous détruirai tous comme j’ai détruit ceux-là ! Les complices de notre père ont réussi à s’enfuir mais je finirai par les retrouver eux aussi. Et je les abattrai comme des chiens pour ce qu’ils ont fait. J’ai brûlé la ferme Patrick mais j’ai gardé les preuves de leurs crimes. Ils paieront ! Vous paierez tous !

Une porte claque si fort qu’un carreau s’est cassé. Le vilain monsieur est parti. Elle est toujours sous le guéridon. Papa console maman qui pleure. Ils l’ont pas encore vue. Papa est tellement en colère, qu’il l’a pas sentie. Elle a plus du tout envie de jouer maintenant. Sa culotte est mouillée. Le pipi fait une mare sous ses pieds. Elle va se faire disputer, c’est sûr ! Elle a appris plein de choses terribles en lisant dans les têtes des grands et maintenant, elle a mal, très mal ! C’est comme si elle s’était cognée très fort ! À quatre pattes, en pataugeant dans son pipi, elle sort de sa cachette. Elle se met à pleurer comme maman. Son nez coule et elle a pas de mouchoir, c’est dégoûtant ! Elle veut que papa la console elle aussi. Elle s’accroche à ses jambes.

- Dad’, pourquoi il était en colère le monsieur pareil ? Et pourquoi y veut tous nous tuer Et pourquoi y dit plein de gros mots ?

- Oh mon Dieu ! Elle a tout entendu ! Tu crois qu’elle a compris chéri ? Demande maman d’une drôle de petite voix, comme si elle avait peur.

- Hélas, je le crains fort ma douce ! Il va falloir que je la conditionne.

Quel vilain mot ! Elle aime pas ça du tout !

- Elle est encore si petite Pat !

- Il le faut Félie, il est plus que temps !

Elle s’accroche encore plus fort à la jambe de papa

- Dad’, c’est quoi conditionne ? J’aime pas !

Enfin, il la prend dans ses bras. Elle soupire d’aise. Il est si grand papa, si beau et fort ! Ça lui irait bien les cheveux longs ! Oh, et puis non ! Il ressemblerait trop à l’autre méchant !

- Mon trésor ! Mon tout petit trésor !

Elle sent très bien maintenant qu’il lit dans sa tête tout ce qu’elle pense, tout ce qu’elle a vu et que ça lui plait pas du tout ! C’est pas contre elle qu’il est fâché, mais contre lui-même et contre le méchant monsieur pareil qui vient de partir.

Il a l’air tout triste quand il l’embrasse en la serrant très fort contre lui.

5 Août, Washington. L’antre du Dragon

 

Hawk tressaillit malgré lui. On lui avait désobéi. Mary approchait et il ne pourrait pas l’empêcher de tomber dans le piège. Rien ne pouvait l’arrêter. Elle l’aimait.

L’immuable locataire de la maison Blanche depuis plus de vingt ans était devant lui et le dévisageait, comme lui-même le faisait depuis quelques instants en cachant sa stupeur derrière un masque impassible.

« Oh Mary mon amour ! »

Il s’était mis sciemment dans les griffes du Dragon. Mais il avait manqué de vigilance et le piège s’était refermé sur lui. Dès son arrivée à Washington, il s’était rendu directement à la Maison Blanche. Là, il avait passé sans difficulté aucune les barrages mis en place par Solomon pour les Mutants. Pas pour lui ! En effet, comme prévu les plantons l’avaient laissé passer. C’était à l’intérieur, derrière les grilles qu’on l’attendait. Il était animé d’une telle haine, d’une rage si froide qu’il ne lui avait fallu qu’un regard pour libérer le Pouvoir et désarmer les hommes des Forces Spéciales chargés de le neutraliser dès qu’il apparaîtrait. Ils étaient censés l’amener pieds et poings liés et surtout vivant à leur maître. Mais c’était lui qui en avait fait pour quelques heures des pantins amorphes. C’est donc librement qu’il avait franchi les portes du palais gouvernemental. Nul n’avait plus tenté de l’arrêter. Ce géant au magnétique regard d’un bleu intense était impressionnant. Il dégageait une telle aura de puissance contenue qu’on s’écartait à son passage. Il avait trouvé sans peine le chemin du repaire souterrain de Solomon à travers les dédales secrets de la maison Blanche interdits aux personnes non habilitées par le maître de ce lieu. Et ces personnes là se comptaient sur les doigts d’une main. Grâce aux plans que lui avait fournis Phil Adams avant de mourir, il avait pu s’y repérer facilement.

Depuis deux jours, il ne parvenait plus à communiquer avec sa mère. Même se connecter à son esprit était devenu impossible. La ligne était coupée. Son père avait également perdu le contact avec elle. Ce n’était pas bon signe. Il essayait vainement de rétablir la liaison. L’inquiétude le dévorait, aussi n’était-il plus sur ses gardes quand la fulgurance d’un éclair rouge le frappa à l’épaule gauche d’abord puis à la jambe droite. Il s’effondra sur lui-même sous le coup d’une insupportable douleur. C’est délibérément qu’on l’avait blessé alors qu’il suffisait de le neutraliser. « On » voulait qu’il en bave. Dans la semi inconscience où la souffrance le mettait, il senti plus qu’il ne le vit, un homme de haute stature se pencher sur lui. Une aiguille s’enfonça dans son bas. Il fut instantanément paralysé tandis qu’une terrible douleur diluait sa conscience. L’homme était fort. Il le traîna sans mal jusqu’à sa tanière. Ce ne fut que là qu’il s’évanouit.

Quand il revint à lui, il était enchaîné au mur. Son cou, ses poignets et ses chevilles étaient étroitement enserrés dans des anneaux cadenassés. Ses membres étaient encore engourdis par l’injection paralysante et son crâne bourdonnait. Debout devant lui, Solomon se repaissait du spectacle de son ennemi vaincu. Près de lui, sanglée dans un fauteuil roulant, la tête affaissée sur l’épaule droite, pâle et amaigrie, sa mère paraissait inconsciente.

Et voila que Mary n’était plus loin de tomber à son tour dans la gueule du Dragon.

Il n’avait que très peu de marge de manœuvre mais d’où il était placé, probablement à dessein par Solomon, il voyait sans mal le planisphère géant ainsi que l’immense écran de contrôle qu’il avait entrevu lors de ses visions. Tout comme il n’avait fait qu’entrevoir l’homme qui lui faisait à présent face.

« Mary… »

Il ne savait plus s’il devait espérer ou redouter qu’elle recouvre la mémoire. Ce qu’il lisait dans l’esprit de l’innommable créature qui le fixait en jubilant, dépassait de loin tout ce qu’il avait pressenti. Confrontée à l’inconcevable vérité, sa raison vacillait. Écœuré, il s’extirpa en hâte de ce cloaque où son propre esprit déjà vaseux menaçait de s’embourber.

- Alors ! Surpris hein ! S’exclama Solomon.

Son éclat de rire victorieux brisa le silence lourd de leur mutuelle inspection. Une joie haineuse faisait briller les yeux du Dragon noir d’un éclat démentiel.

« Ces yeux Mary…Ces yeux ! »

Surpris ! My God ! Le mot était un milliard de fois trop faible pour décrire ce qu’il ressentait !

« Mary ! »

- On m’amène ta femelle Hawk Bluestone ! Mais ça, tu le sais déjà sorcier, non ? En revanche, malgré ton satané pouvoir, tu n’avais rien deviné à mon sujet, je me trompe? 

Oh que si ! Mais il avait nié l’évidence des images, bien que floues, que ses transes lui imposaient.

Un bruit de bottes résonna derrière l’épaisse porte blindée qui protégeait l’antre du Dragon. Il en commanda l’ouverture sans quitter Hawk du regard, guettant sur son visage le signe de sa totale défaite. Mary apparut. Comme dans le cauchemar qu’elle avait fait, trois hommes en noir l’encadraient. L’un d’eux la traîna par les cheveux jusqu’à Solomon puis la força à s’agenouiller devant lui. On lui avait bandé les yeux. Le dragon se pencha vers elle, un sourire cruel sur les lèvres. Il allait enlever le bandeau.

« Mary ! » Hurla mentalement Hawk, espérant que son cri percerait les brumes de son amnésie.

- Madame Bluestone je suppose ? Je ne vous attendais plus ! La chasse a été longue mais vous voilà ! Quelle joie de vous rencontrer enfin !

Il avait devant lui la femme arrêtée puis jugée sommairement un an auparavant sur son ordre. On ne l’avait alors accusée que de coercition avec la secte maudite. Elle avait été très sévèrement punie pour ce crime qui s’apparentait à de la haute trahison ! Ce n’est que depuis peu qu’il avait deviné les liens plus puissants qui l’unissaient au leader des mutants. Intuition largement vérifiée aujourd’hui puisqu’elle s’était présentée aux grilles de la maison Blanche comme son épouse ! S’il avait su avant…Curieusement et entre autres choses, il ne parvenait plus à se rappeler son nom de jeune fille.

Elle était très belle ! Ce serait un ineffable plaisir que de la violer sous les yeux de son mari avant de la tuer elle aussi. Sa traîtrise envers la caste des normaux ne méritait pas d’autre punition ! Quel dommage qu’il ne détienne pas aussi son bâtard! Sa victoire aurait été complète!

« Immonde salaud ! » Pensa Hawk mais il se garda bien de proférer cette injure à haute voix. Le Pouvoir l’avait abandonné, probablement inhibé par la drogue que lui avait injectée Solomon. Il ne pouvait rien! Le rêve de Mary était devenu réalité. Seul le retour de sa mémoire pouvait les sauver tous les trois. Toujours inconsciente, très affaiblie et sans nul doute droguée elle aussi, sa mère ne lui serait d’aucun secours.

Solomon arracha le bandeau des yeux de Mary sans ménagement. Elle garda cependant la tête baissée et les yeux clos.

« Regarde-le Mary, je t’en prie ! » Entendit-elle dans sa tête où tout s’embrouillait. Elle reconnaissait la voix de son mari bien sûr ! Mais elle se mêlait insidieusement à une autre, très réelle celle-là, qui s’adressait à elle avec une fausse cordialité et dont le timbre grave ne lui était pas étranger …Où l’avait-elle déjà entendue ?

La position à laquelle le Gop l’avait contrainte l’humiliait terriblement. Pourtant ce n’était rien comparé à la crainte qu’elle éprouvait pour Hawk et pour Blue Moon. Elle se sentait tellement présomptueuse d’avoir cru qu’elle pourrait sauver son mari et sa belle-mère à elle seule !

Elle s’était présentée au cordon de gardes en faction devant la Maison Blanche, en déclarant hautaine :

- Je suis la femme de Blue Hawk !

Ils l’avaient crue sur parole, d’autant plus qu’elle avait exhibé le pendentif, signe de son appartenance au mouvement proscrit. Ils l’avaient donc menée sans brutalité excessive aux hommes des Forces Spéciales tout juste sortis de l’hébétude provoquée par la décharge de Pouvoir de Blue Hawk.

- Menez-moi à votre maître ! Leur avait-elle ordonné. Je suis la prisonnière évadée de Krépotz’7 !

On lui avait si souvent raconté cette histoire dont elle n’avait pas souvenance, qu’elle finissait par y croire.

- Sale femelle de mutant ! Avaient-ils craché en se saisissant d’elle.

- Vous ! Restez là et surveillez bien ! On ne sait jamais, d’autres pourraient venir à la rescousse ! Et vous deux, venez avec moi !

Avait braillé celui qui paraissait être le chef en s’adressant au groupe d’hommes en noir encore un peu groggy.

Les deux qu’il avait désignés pour le seconder s’était avancés vers elle, menaçants. L’un d’eux l’avait empoignée sans ménagement par un bras, l’autre lui avait violemment agrippé les cheveux tandis que chef détachait le foulard noir imprégné de sueur qu’il avait autour du cou pour lui en faire un bandeau qu’il avait noué très serré sur ses yeux. Ensuite, les trois gardes l’avaient trainée et poussée du canon de leur laser sous le regard médusé de tout le petit peuple de la Maison Blanche.

- C’est la complice des terroristes mutants ! Hurlait le chef en réponse aux dizaines d’interrogations qui fusaient à leur passage.

Elle avait eu l’impression de marcher longtemps à travers un véritable labyrinthe. Petit à petit, le silence avait succédé aux bruits familiers de la vaste ruche gouvernementale. Un silence de tombeau seulement troublé par le claquement des bottes des hommes en noir et par leurs éclats de rire chaque fois qu’elle trébuchait et tombait lourdement sur le sol de marbre, rendue aveugle par le bandeau puant dont les remugles de sueur lui donnait envie de vomir. Ils la relevaient alors brutalement et elle sentait de nouveau le canon d’une arme s’enfoncer dans ses côtes pour la faire avancer.

Une image fugitive l’avait traversée. Elle avait déjà vécu quelque chose de similaire. Cette impression s’était renforcée quand ils l’avaient poussée dans un ascenseur de service, la coinçant contre la froide paroi métallisée. Une panique aussi soudaine qu’irraisonnée s’était emparé d’elle, qu’elle avait maîtrisée à grand peine, se retenant de hurler pour ne pas leur donner la satisfaction de la voir mourir de peur.

C’était le noir…La sensation d’étouffement liée à l’exiguïté de la cabine…L’odeur forte de la transpiration des hommes brutaux et sans vergogne qui se livraient sur elle à d’obscènes attouchements en les ponctuant de ricanements et d’injures ordurières…

Une nouvelle image l’avait traversée puis avait disparu aussi vite que la première. Un endroit sombre…humide et glacial…Des rires…Des coups…La douleur…« Une nouvelle descente aux enfers ! » Pensa-t-elle lorsqu’elle sentit une main d’homme s’insinuer sous sa robe sous les rires gras des deux autres. Elle voulut se débattre mais une gifle violente la repoussa contre la paroi de la cabine. La honte et la rage éveillaient en elle des envies de meurtre.

« Non, pas encore une fois ! » Criait une voix dans sa tête et elle ne savait pas si c’était la sienne ou celle de Hawk.

Puis l’ascenseur avait stoppé. Elle avait encore marché longtemps. Ils s’arrêtèrent enfin.

- On est arrivé ! Dit le chef goguenard.

Elle avait entendu le chuintement d’une porte. Une main rude l’avait poussée pour la faire entrer dans l’antre du Dragon noir. Le lieu suintait la haine et la méchanceté…Et il était trop tard pour se fustiger de sa présomptueuse témérité.

Elle était à genoux, tête baissée, toujours aveugle car elle refusait d’ouvrir les yeux et de les lever, redoutant obscurément l’instant de regarder en face son implacable ennemi. Quand il avait arraché le foulard qui la protégeait encore de lui, ses doigts sur sa nuque l’avait fait frémir d’une instinctive répulsion.

- Alors madame Bluestone, vous ne répondez pas ? C’est très inconvenant ça ! Éclairez donc ma lanterne ma chère, comment votre complice et vous, avez-vous pu vous échapper de Krépotz’7 ?

Elle se tut. Elle sentait la présence de son mari par toutes les fibres de son corps. Pourquoi ne disait-il rien ? Avait-elle réellement entendu sa voix tout à l’heure ? Il l’enjoignait de regarder l’homme qui lui parlait. L’idée l’emplissait d’effroi sans qu’elle puisse s’en défendre.

- Vous m’intriguez au plus haut point jolie madame, savez-vous ? Seriez vous immortelle ou bien fabriquée d’un autre bois que le commun des mutants pour avoir survécu plus de huit mois à la lobotomie et au régime dur de dur des QHI ? Quoi qu’il en soit, merci infiniment de vous être si obligeamment livrée à moi ! Je n’en demandais pas tant mais puisque vous êtes là, je me ferai une joie de disséquer votre cerveau. Il doit différer quelque peu de celui de votre époux. Lui est un pur-sang, pas vous madame ! Non, ce qui m’intéresse ce sont les traces que peut avoir laissé le fameux « fluide » guérisseur des mutants sur vos neurones endommagés !

Elle ne comprenait rien à ce qu’il disait, uniquement concentrée sur cette voix qu’elle tentait d’identifier. Elle croyait pourtant bien la reconnaître. S’il n’y avait eu cette intonation cruelle ni cette mordante ironie… Sans comprendre d’où lui venait cette certitude, elle savait qu’il voulait sa mort autant que celle de son mari et de sa mère. C’était comme s’il avait voulu assouvir une vengeance personnelle ! Que lui avait-elle fait ?

Cependant, plus encore que de mourir, elle craignait de lever la tête et de découvrir le visage du Dragon noir.

Pourquoi Hawk ne se manifestait-il pas ?

- Ta femme est bien timide Hawk ! Car c’est bien ta femme, pas vrai ?

- Tu divagues Solomon ! Si elle t’a dit ça c’est qu’elle est mythomane ! Je ne l’ai jamais vue de ma vie !

Répondit froidement l’homme qu’elle aimait.

- Tu mens !

- Pourquoi te mentirais-je ?

- Et cette expédition pour la récupérer ?

- Accessoirement ! Nous voulions surtout récupérer les enfants qu’elle a mis au monde !

- Les enfants ? Il n’y en a pas qu’un alors !

- Eh non ! Il y en a deux. Tu ne devines donc pas qui est le père ?

- Cesse de m’entourlouper Faucon ! Je ne te crois pas !

- Allons Solomon ! Rappelle-toi le mutant qui s’est suicidé lors de son procès ! C’est lui le père, pas moi ! N’est-il pas le seul à avoir tenté quelque chose pour elle ? Il s’est mis hors la loi de notre mouvement pour ça ! La survie de la Roue Universelle vaut plus que la vie d’une «normale», même si elle a été assez stupide pour s’amouracher de celui qu’elle a guéri ! Nous n’avons décidé de la sauver que lorsque nous avons su qu’elle était enceinte d’Antonio Rivera !

Ça paraissait plausible ! Les certitudes du Dragon s’effritaient. Mary qui se remettait du choc qu’avait provoqué en elle la réponse de son mari, comprit qu’il mentait pour gagner du temps. Elle tourna légèrement la tête vers la source de cette voix aimée et le vit. Il était enchaîné au mur, blessé. Le regard qu’il posait sur elle était faussement froid et indifférent. Un homme très grand était à demi tourné vers lui. Elle ne voyait que son dos. Sa haute silhouette cachait en partie un fauteuil roulant où était assise une femme apparemment évanouie. Blue Moon ! La mère de Fleur de Lune et de Blue Hawk pour laquelle il s’était volontairement jeté entre les pattes du Dragon.

- Voyons Hawk ! Qui crois-tu donc abuser ? Que vient faire ici cette femelle si elle n’est pas ta femme hein ? Je déteste qu’on se moque de moi !

- Je te dis que je ne la connais pas ! Laisse-la partir ! Et libère ma mère aussi ! C’est une affaire entre toi et moi ! Serais-tu lâche pour te cacher derrière deux faibles femmes ?

- Et toi, serais-tu idiot pour persister dans un mensonge aussi flagrant ?

Répondit l’homme retors en assénant u violent coup de crosse sur la blessure de son épaule qui se remit aussitôt à saigner. Elle le vit serrer les dents pour ne pas crier, tandis que Solomon Mitchell se tournait vers elle…

« Mary ! » Hurla Hawk dans sa tête où ce cri résonna comme un avertissement.

Un voile noir se déchira au fond de son esprit.

Papa !